Wat de Hindostaanse migratieherdenking mij leert over erkenning en verbinding
Op 5 juni 2025 stonden we stil. In Zoetermeer en op vele andere plekken in Nederland werd de Hindostaanse migratie herdacht — 152 jaar nadat de eerste contractarbeiders uit India voet aan wal zetten in Suriname. Wat ooit begon als een koloniale arbeidsmigratie is uitgegroeid tot een diep gewortelde gemeenschap in Nederland.
Voor mij is deze herdenking méér dan een herinnering aan het verleden. Het is een moment waarop ik voel hoe geschiedenis, geloof, familie en burgerschap in elkaar grijpen. Een moment waarop we niet alleen herdenken, maar ook vooruitkijken: hoe geven wij onze plek in deze samenleving vorm?
Een verhaal dat gezien mag worden
De Hindostaanse gemeenschap in Zoetermeer is groot, betrokken en actief. Toch is onze geschiedenis nog nauwelijks zichtbaar in het stadsbeeld.
Daarom hebben we als burgers het initiatief genomen voor een Gedenksteen ter herinnering aan de Hindostaanse migratie. Want zichtbaar zijn doet ertoe. Niet uit trots alleen, maar uit erkenning — voor de weg die onze voorouders hebben afgelegd, en voor wat we samen bijdragen aan de stad van vandaag.
Herdenken gaat voor mij over meer dan verleden. Het gaat over zichtbaarheid, erkenning en het recht om jezelf terug te zien in het publieke verhaal van een stad.
Een oefening in samenleven
Wat mij telkens weer raakt tijdens deze herdenkingen is de ontmoeting. Tussen generaties. Tussen levensbeschouwingen. Tussen mensen die elkaar anders zelden spreken.
De Hindostaanse gemeenschap zelf is niet homogeen — we kennen hindoes, moslims, christenen, en mensen zonder religieuze achtergrond. En toch staan we naast elkaar. Dat is niet vanzelfsprekend, maar wel veelzeggend.
Zo’n dag leert mij dat verschil geen bedreiging is, maar een uitnodiging tot gesprek. En dat samenleven begint bij het erkennen van elkaars verhaal.
Voor onze kinderen — en hún kinderen
Met de Gedenksteen hopen we een fysieke plek te creëren waar kinderen kunnen vragen stellen. Waar families kunnen stilstaan. Waar de stad laat zien: dit verhaal hoort bij ons.
Maar het is meer dan steen. Het is een gebaar van verbondenheid, van samenwerking, van willen leren. Want pas als ieders geschiedenis meetelt, bouwen we werkelijk aan een gedeelde toekomst.
📌 Wil je meer weten over het burgerinitiatief of meedoen?
👉 Lees verder en steun het initiatief via:
madhar.nl/een-plek-in-zoetermeer-voor-onze-voorouders-steun-het-burgerinitiatief/
