Op de drempel van Bevrijdingsdag – een moment waarop Nederland de waarde van vrijheid herdenkt – staat een ander krachtig initiatief in de schijnwerpers: de derde editie van de Municipal Peace Talks, die plaatsvond op 8 oktober 2024 in Den Haag. Tijdens dit evenement kwamen meer dan 200 lokale leiders van over de hele wereld samen met één overtuiging: vrede begint lokaal.
Wat daar gebeurde, is nu vastgelegd in een indrukwekkende film die praktijkvoorbeelden toont van hoe steden en gemeenten actief bijdragen aan vrede en inclusie. Van de opvang van vluchtelingen in Kenia tot interreligieuze dialoog in Den Haag – deze verhalen maken zichtbaar hoe groot de kracht van lokaal leiderschap werkelijk is.
The Hague Charter: een blauwdruk voor lokale vrede
Tijdens de bijeenkomst werd The Hague Charter on Municipal Peace gepresenteerd. Dit Charter is geen papieren tijger, maar een praktische gids voor gemeenten om een actieve rol te spelen in vredesopbouw, conflictpreventie en sociale cohesie. Het benadrukt het belang van dialoog, samenwerking en het betrekken van alle lagen van de samenleving – ongeacht achtergrond, afkomst of overtuiging.
Voor ons bij Madhar.nl raakt dit een gevoelige snaar. Want wie inclusie zegt, zegt vrede. En wie vrede wil, moet durven luisteren naar stemmen die vaak worden genegeerd.
Waarom vrede lokaal begint
Als iemand geworteld in de Surinaamse gemeenschap, gevormd door diversiteit en onderlinge verbondenheid, geloof ik dat echte vrede pas ontstaat wanneer iedereen zich gezien voelt. Niet alleen in de grote verhalen van oorlog en vrede, maar juist in het alledaagse: in de wijk, de moskee, de buurtvereniging, het klaslokaal.
Daarom is het zo belangrijk dat dit Charter wordt omarmd – en dat de boodschap verder wordt verspreid, onder andere via de film die nu is uitgebracht. Die maakt duidelijk: vrede is niet iets wat van bovenaf komt, maar iets wat van binnenuit groeit. Binnen onze gemeenschappen, en binnen onszelf.
Lokale vrede is geen luxe – het is noodzaak
In een tijd van groeiende polarisatie, waarin verschillen te vaak worden uitvergroot en tegen elkaar uitgespeeld, is het essentieel dat gemeenten zich uitspreken vóór verbondenheid en menselijke waardigheid. Vrede is niet de afwezigheid van conflict, maar de aanwezigheid van rechtvaardigheid.
Gemeenten hebben de macht – en de plicht – om hierin voorop te lopen. Door ruimte te maken voor ontmoeting, te investeren in jongeren, te luisteren naar minderheden en bruggen te bouwen waar anderen muren optrekken.
Wat kun jij doen?
- 📽️ Bekijk de film van VNG International over de Municipal Peace Talks.
- 📄 Lees The Hague Charter on Municipal Peace en reflecteer op wat jouw gemeente al doet – of nog zou kunnen doen.
- 🗣️ Start het gesprek: met je buren, op school, op je werk of in je gemeenschap. Wat betekent vrede voor jou?
Want vrede is geen eindstation. Het is een reis. En die begint precies daar waar jij bent.
